Azerbaiyán forma parte de los países llamados caucásicos. Sus habitantes son una mezcla de turcos e iraníes. De hecho el idioma se parece mucho al turco. Fue un lugar de paso importante también en la llamada Ruta de la Seda. Es un país de religión mayoritariamente musulmana chiita. Aunque la religión en Azerbaiyán es muy light, de hecho te encontrarás con muy pocas mezquitas. Su moneda es el manat , el cambio estaba más o menos 1 manat 50 céntimos € .
Para entrar en el país tienes que solicitar online el visado. Es muy rápido y cuesta 25€ A principios de mayo te pedían también el certificado de vacuna del COVID 19
Los trámites de inmigración y aduana rápidos y eficientes. El aeropuerto Heydar Haliyev súper moderno. Espectacular.
El país me ha sorprendido positivamente en muchas de sus facetas. Es limpio, seguro y muy organizado. Las infraestructuras son excelente. Ante que nada resaltar que es país productor de gaz y de petróleo. Tanto en la península de Absheron como en el Mar Caspio .
Al ser de sólo una semana nuestra estancia allí hemos recorrido lo que fue la Ruta de la Seda .
Este viaje lo hemos hecho con un circuito que contratamos con Civitatis y unos días por libre .
https://www.civitatis.com/es/baku/circuito-8-dias-azerbaiyan/ súper bien organizado para nosotras dos.
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Nuestras primeras visitas fueron en las afueras de Bakú , la capital, en la península de Absheron y la zona arqueológica del Gobustan
íSe trata de un sitio prehistórico en donde los petroglifos más antiguos datan de al menos 12.000 años Son unas rocas en donde puedes ver una colección de al menos 6.000 petroglifos absolutamente sorprendentes que aparecieron a raíz de un terremoto en donde cayeron una gran cantidad de rocas dejando al descubierto este tesoro del paleolítico y neolitico. Es Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Antes de emprender la visita , te recomiendo que pases por el museo en donde cuentan toda la historia de como se descubrieron todos estos petroglifos y así te haces una idea de lo que ves.
El subsuelo a la afueras de Bakú más concretamente la península de Absheron, contiene riquezas para este país tales como enormes reservas de petróleo y de gas . Por ello unas de las principales atracciones es Yanardag o la montaña de fuego. En ella salen las llamas desde tiempos de la antigüedad sin haberse apagado nunca. 
Marco Polo ya habló de ellas allá por el S XIII.
El templo del fuego de Ateshgah es otro de los ejemplos de gas ardiendo desde época antigua dedicado al zoroastrismo. Se construyó en el S XVII- XVIII sobre uno anterior en el que se practicaba el zoroastrismo .
Baku es una gran ciudad que no dejará de sorprender. Avenidas muy amplias , limpia impoluta, con tiendas de grandes marcas internacionales y un tráfico endemoniado. Es la capital que surge del boom del petróleo. Allí han rivalizado los mejores arquitectos del planeta dejando su imprompta en cada uno de los edificios de la ciudad. Desde las Flame Towers llamadas así porque las 3 tienen forma de llama
al magnifico edificio del Centro Cultural Heydar Aliyev construido por la famosa arquitecta iraquí Zaha Hadid
pasando por el no menos espectacular Museo de las Alfombras
El corazón medieval de Bakú es Patrimonio de la Humanidad . Construido en el SXII rodeado de una doble muralla de la que solo queda una ya , se trata de callejuelas en donde se erigen varios monumentos importantes como la famosa Torre de la Doncella del S XII o el Palacio Shirvanshah del mismo periodo
Asimismo existe un buen número de antiguos caravanserails que actualmente han sido reconvertidos en hoteles o restaurantes. No debemos olvidar que por aquí pasaba la famosa Ruta de la Seda también.
La mayoría de las casas están ocupadas por tiendas de souvenirs, y muchas de ellas de alfombras ya que estas son famosas por su calidad y diseño. Es el país de las alfombras .
El moverse por la ciudad es muy fácil gracias al sistema de sus dos líneas de metro. Tienes que comprar en las máquinas expendedoras una tarjeta que luego vas recargando Cada trayecto cuesta 30 qapik o centavos o sea 15 céntimos de €
Pero Baku no es solo monumentos. Tiene unos mercados limpios, bien surtidos y muy organizados. Allí podrás comprar incluso caviar. No es precisamente barato. Una latita pequeña el equivalente a 75€. La fruta y la verdura son de buenísima calidad y venden también los famosos dulces baklava y los frutos secos
Tampoco te puedes perder algunos museos de Bakú . Al anteriormente citado Centro Cultural de Heydar Haliyev con su magnífica colección de maquetas e instrumentos musicales , no puedes dejar de visitar el Museo de Alfombras . Contiene la mejor colección de alfombras de todo el mundo Asimismo no te pierdas el Museo Nacional de Historia que se encuentra en la antigua residencia del famoso magnate del petróleo Haji Zeynalabdin Tagiyev , de finales de del S XIX y en el que puedes ver la riqueza con la que vivía esta familia. Por esa casa pasó incluso el mismísimo Zar de Rusia.
Nos vamos hacia el norte del país , para ello hemos contratado un circuito con Civitatis , pero puedes ir por tu cuenta perfectamente teniendo un poco más de tiempo. Coges el metro en Bakú hasta la estación de autobuses Avtovaghzal, que es desde donde salen los buses que van al norte. También existe un tren , el que a a Tiflis en Georgia pero tiene menos frecuencias.
Si vas por tu cuenta tanto en Gábala como en Shaki hay mucha gente que alquila habitaciones en sus casas. En la oficina de turismo te pueden indicar. Y muchos se acercan a la llegada del bus para proponer habitaciones. O sea que tampoco hay problema en ese sentido. También encontrarás hostels y por supuesto hoteles .
Paramos en Mazara para visitar la tumba mausoleo del derviche sufí Diri Baba. Este personaje sanaba a las gentes con plantas que recolectaba el mismo por allí. Por eso se convirtió en un importante lugar de peregrinación.
Alli coincidimos con una pareja de Franceses que llevan 11 meses desde que salieron en bici desde Blois, en el Valle del Loira atravesando toda Europa con un programa de ayuda a personas con discapacidad a través del deporte .Principalmente gente joven con síndrome de Down . En las ciudades por las que pasan hacen actividades deportivas con estos niños y dan charlas en los colegios . Quieren llegar hasta Noumea en Nueva Caledonia. Actualmente están por Kazajistán.
La antigua ciudad de Gabala se encuentra más o menos a 20 km de la Gabala actual en el pueblo de Chukhur Gabala . Desde el S III A.C fue la capital del reino Albanés del Cáucaso ( no tiene ninguna relación con la Albania de los Balcanes ) que se mantuvo en esa zona durante al menos 1.000 años. Era conocida como un importante centro político cultural y religioso. De hecho en el museo que hay antes de entrar al yacimiento puedes ver un montón de objetos recuperados durante la excavación del lugar .
Las excavaciones arqueológicas empezaron en el año 1959 y continuaron en 1990 por arqueólogos azeries y sur coréanos. El guía que lo explica de hecho hace parte del equipo de arqueólogos que ha excavado la ciudad.
He rescatado la descripción de Wikipedia sobre los Albaneses del Cáucaso pues me causo mucha confusión en un principio. “Albania era el nombre de un antiguo reino que cubrió el sur de la actual República de Daguestán y gran parte de la actual Azerbaiyán. Se utiliza el término de Albania Caucásica para no confundirla con la actual Albania Balcánica “
Shaki se encuentra más al norte , bastante cerca ya de la frontera con Georgia. Es un lugar muy especial con mucho encanto está situado a pie de las montañas.Se cree que se trata de una de las ciudades más antiguas del Cáucaso . Cuando llegó el cristianismo a esta región Shaki se convirtió en uno de los lugares más importantes de esta religión . Quedan todavía unos cuántas iglesias de ese periodo allí
Shaki es famosa por sus monumentos arquitectónicos. El más importante es el Palacio de Sheki Khan construido en la década de 1760. Es Patrimonio de la Humanidad.
Su interior está decorado con adornos y pinturas que son verdaderas obras maestras . El Khan construyó este palacio para honrar a su mujer favorita e impresionar a todo el que lo visitaba.
En el centro de la ciudad se encuentra un caravanserail que ha sido estupendamente restaurado y que hoy alberga un hostel.
También te recomiendo un paseo por su bazar lleno de vida. Si puedes estar varios días en esta ciudad te lo aconsejo pues disfrutarás del auténtico Azerbaiyán.
Nosotras hicimos lo que se denomina la Ruta de la Seda en Azerbaiyán, pero este país es mucho más que eso . Mi amigo Joan Torres estuvo durante 3 semanas allí . Te dejo su enlace por si quieres visitar más lugares que merecen mucho la pena .
https://againstthecompass.com/es/category/azerbaiyan
La comida muy rica y variada. Verdura , kebab, el Qutab súper rico una especie de crepe que podías encontrar en el borde de la carretera podía ser de carne o de queso y verdura. Usan mucho el cilantro en sus platos. Buenas ensaladas de tomate. En los restaurantes al borde del Mar Caspio un pescado súper fresco. Y de postre los riquísimos baklavas esos dulces de pistacho y miel. Y todo a precios baratísimos.
Espero haberte animado a visitar este país poco frecuentado en general por viajeros. Merece la pena dedicar al menos 10 días a Azerbaiyán.
Que país más bonito, un viaje muy interesante