En Angola puedes encontrar todo el continente africano en miniatura. Selvas, ríos enormes, desiertos, océano, sabana , diferentes grupos étnicos , macro ciudades y otras más pequeñas, enfin que un viaje a este interesante país no deja a nadie indiferente.
Pero empecemos por el principio. Angola fue colonia portuguesa hasta la Guerra de Independencia que duró de 1961 a 1975.
En el S XV llegaron los exploradores portugueses, atraídos por el marfil y las especias. Luanda , la actual capital, se convirtió en la puerta de entrada de África Central y en el punto de partida de las conquistas portuguesas y contactos comerciales en el sur del continente.
Actualmente cuenta con unos 30 millones de habitantes de los cuales unos 12 millones viven en Luanda
Datos Prácticos
Para viajar a Angola ya no hace falta visado con el pasaporte europeo para estancias de hasta un mes. Lo que sí es obligatorio es la vacuna de la Fiebre Amarilla. No se la pidieron a todos. A mí sí que me la pidieron.
La manera más cómoda es viajar en avión vía Lisboa con TAP
El idioma oficial es el portugués, además de unos 40 idiomas locales . Y la moneda local es el Kwanza
Ciudades
Luanda
Se trata de la ciudad más importante y capital del país. Tiene una gran bahía que alberga un puerto natural muy protegido lo que le hizo merecedora de que los portugueses se instalaran allí.
Al borde de esta impresionante bahía hay un paseo marítimo a todo lo largo jalonado de algunos edificios coloniales muy bien restaurados junto con rascacielos modernos. Este pais es productor y exportador de petróleo , sobre todo en la zona de Cabinda al norte .
El Fuerte de San Miguel fue construido por los portugueses en una colina que controla toda la bahía . Se fundó en 1576 y es la estructura defensiva más antigua de Angola. Ahora es la sede del Museo Nacional de Historia Militar. Fue un punto clave en el tráfico de esclavos hacia Brazil y centro administrativo colonial
Calle Rua dos Mercaderes era el lugar desde donde los mercaderes vendían los esclavos para luego embarcarlos hacia Brazil. Ahora esta calle está llena de Street Art de mucha calidad.
Al igual que en Maputo , en Mozambique, aquí también tienen su edificio de arquitectura de hierro de Gustave Eiffel
También merece la pena dar una vuelta por el Museo de la Esclavitud . Se calcula que al menos salieron entre 5 y 6 millones de esclavos principalmente hacia Brasil .
Lubango
Es la segunda ciudad del país . Se encuentra al sur y es una buena base para visitar tanto los diferentes grupos étnicos como el Desierto del Namib . Fue fundada a finales del S XIX por los colonos portugueses , sobretodo colonos procedentes de la Isla de Madeira . Es la capital de la provincia angoleña de Huila. Se encuentra a unos 1720 m sobre el nivel del mar .
Su principal atractivo es la legendaria Falla de Tundavala . El ir a ver la puesta de sol en este lugar es sencillamente espectacular. Se trata de un inmenso cañón natural cuyo borde supera los 2.200m . Su pared rocosa desciende cerca de 1000 m, y desde allí se abre un espectáculo impresionante de todas las llanuras en dirección al desierto del Namib.
Moçamedes
O la antigua Namibe, hace unos años le cambiaron de nombre las autoridades, aunque la mayoría de la población le sigue llamando Namibe . Esta ciudad costera, capital de provincia es considerada una joya arquitectónica colonial portuguesa . Refleja un estilo de vida tranquilo Posee un museo colonial bastante interesante.
Los primeros portugueses en llegar a esta zona de Angola,procedían de la isla de Madeira . Y desde aquí se fueron introduciendo hacia las tierras del interior a lugares como Lubango tal como hemos apuntado antes. En un principio se dedicaron a la venta de esclavos que embarcaban hacia Brazil, aunque luego se fueron pasando a la ganadería y agricultura.
Hoy día existe una línea de ferrocarril que empieza en Lubango para transportar minerales desde allí al puerto de Moçamedes .
Petroglifos
Camino de Moçamedes , nos adentramos por la famosa carretera de Serra de Leva con sus 29 curvas. Esta icónica carretera en zigzag conecta el desierto costero con el altiplano de Huila. À más de 1800 m la carretera serpentea entre las montañas formando una serie de curvas cerradas, lo que es toda una obra maestra de la ingeniería colonial y una vía de transporte muy importante para la región .
En la zona de Karaculo en pleno desierto del Namib, nos dirigimos a una cueva que contiene pinturas rupestres . El camino no es fácil porque aunque estemos en el desierto del Namib ha llovido tanto este año que ha crecido mucho la vegetación se ha llenado de flores silvestres y no se ven los caminos . De hecho nos perdemos una vez pero con el GPS conseguimos llegar antes de que oscureciera. La cueva está llena de pinturas rupestres de más de 10.000 años de antigüedad . En ella se muestran los animales que se movían por esa meseta, leones, elefantes y zebras . Todo un espectáculo.
En el camino de vuelta , ya de noche , vemos corriendo un pequeño lince delante del coche.
Praia de Soba.
Se trata de un lugar a hora y media al norte de Namibe. Un ecolodge apartado del mundo que lleva Andrea su dueña con todo tipo de comodidades . Los bungalow están encima de un acantilado y la playa queda abajo. Hay un par de cuevas y el mar allí tiene mucha fuerza con lo que no es apto para el baño. A cambio te ofrece paseos y atardeceres de ensueño. Un lugar ideal para descansar y cargar pilas para lo que nos esperaba más adelante.
Bahía Dos Tigres e Ilha Dos Tigres
La Baia dos Tigres está situada al sur de la Provincia de Namibe dentro del remoto desierto del Namib. Allí el desierto se encuentra directamente con el océano y además alberga la ciudad abandonado de São Martinho dos Tigres . Actualmente esta isla se encuentra separada del continente pero hubo una época en que era una península conectada al continente. Se trata de una ciudad fantasma envuelta entre el desierto y el océano Atlántico invadida poco a poco por las dunas . Hubo una época en la que vivieron allí más de 5.000 personas que se dedicaban a la pesca y a trabajar en las fábricas de conservas . Al quedar separada del continente tras una gran tormenta las tuberías de agua dulce se rompieron , se quedó sin agua y fue abandonada totalmente a partir de 1973. Para llegar allí ahora solo se puede acceder mediante embarcaciones, y al desembarcar tras una travesía de 40 mn , te encuentras paseando entre edificios abandonados que se esta comiendo la arena tales como la iglesia, el hospital, correos , casas, fábricas, ect…..
Pero el llegar allí no es fácil. Pues el único acceso es a través de una estrecha lengua de arena que se encuentra entre el océano y las dunas. Con lo que hay que aprovechar la franja de marea baja sin olas para llegar al lugar de acampada y de embarque a la isla. Una vez que sube la marea ya no hay paso. Es una de las travesías más peligrosas de Angola pues si no se calcula bien sube la marea desaparece la playa y no tienes escapatoria pues el coche queda atrapado contra las dunas .
Esa travesía por la playa es todo un espectáculo, bandadas de miles de albatros, leones marinos, zorros, y tortugas .
Grupos étnicos
Este es , junto a la Bahía dos Tigres, otro de los platos fuertes del viaje a este país. Angola es el hogar de más de 100 grupos étnicos que han sabido preservar sus tradiciones, lenguas y formas de vida durante siglos. Esto es el paraíso para los amantes de la fotografía.
Tengo que confesar que estas visitas me producen cierta incomodidad Ya sé que a ellos también les interesa pero son personas y el que posen para que les hagan fotos a mi me resultó incómodo más allá del espectáculo . Me gustó más que los Hakaonas se acercaran a nuestro campamento para cantar y bailar alrededor del fuego . Lo demás son encuentros forzados de transacción económica . Imagino que debe de ser complicado otro sistema porque todas las agencias trabajan de esta manera y yo no sé cómo se podría hacer de manera distinta . Con todo esto tengo que reconocer que son unas visitas espectaculares.
Mumuilas ;
Su Quimbo o poblado se encuentra a hora y media de Lubango. Para poder interactuar con ellos lo primero que tenemos que hacer es presentar al Soba o jefe del poblado nuestros respectos y pedir permiso para entrar en el poblado. Esto se repetiría en todas las visitas a los diferentes grupos étnicos. Son conocidos por sus elaborados peinados hechos con arcilla ocre, manteca y hierbas adornados con conchas o cuentas e incluso con botones. Esas trenzas se llaman Nontombi y son mucho más que un adorno, revelan la edad, el estado civil y el rol social. Su vestimenta tradicional con joyería y pintura corporal también tienen un significado social.
Seguimos camino hacia el sur a la zona de Oncocua en donde vamos a montar la acampada cerca de un Quimbo o poblado de los Hakaonas
Hakaonas
Es el grupo étnico mas importante de esta zona, son ricos pues poseen mucho ganado, asimismo el Soba de esta aldea es el más importante de todas las aldeas de este grupo étnico . De hecho tiene muchas mujeres e hijos pues cuanto más ganado tenga más mujeres e hijos tiene . Se dedican fundamentalmente al pastoreo . Destacan por su piel y cabello oscuro y las mujeres tienen unos peinados que parecen unas viseras y que elaboran con estiércol . Ese peinado se llama kapapo. Se consideran un grupo a la orden de los Himbas encargándose frecuentemente de sus rebaños. Al estar acampados a su lado por la noche venían a bailar al campamento alrededor del fuego
Himbas
Se les puede ver tanto en el norte de Namibia como en el sur de Angola . Pero este último es el que tiene la mayor población de esta etnia . Se trata de un pueblo seminómada estrechamente ligado al pastoreo y a la naturaleza. Las mujeres aplican sobre sí piel y su cabello una pasta de ocre rojizo que les protege tanto del sol como de los insectos al mismo tiempo que posee una fuerte carga espiritual. Tanto sus espectaculares peinados como sus adornos funcionan también como códigos de edad , estatus y posición social .
Mutuas
Fueron los primeros en instalarse en esa zona . Es un pueblo prebantù de cazadores recolectores. Sobre todo recolectaban frutos silvestres. Ahora ya han empezado con la ganadería y algo de agricultura. Se trata de una subclase de los Himbas Se casan entre ellos pues los Himbas se consideran muy superiores. También son conocidos como forjadores de metal. Visten de manera similar a los Himbas peinados incluidos y hablan un dialecto hétéro .
Ngendelengo
Camino de la ciudad de Namibe , tras pasar la famosa carretera de curvas de la Serra de Leva, llegamos al Quimbo de este otro grupo étnico. Son un grupo minoritario de unos 3.000 miembros. Son seminómadas y su rasgo más importante es el peinado tradicional. Las mujeres trenzan su cabello con una mezcla de tierra, serrín y plantas aromáticas formando elaborados moños sujetos con palitos de madera . Operan como cazadores y agricultores de subsistencia y también venden carbón al borde de la carretera.
Colinas de Curoca
Tras salir de la Bahía dos Tigres y parar en el importante puerto pesquero de Tombua para almorzar ponemos rumbo al Canyon de Curoca .Un desierto de rocas rojizas absolutamente mágico creado por un río durante siglos. Aquí al abrigo de estas impresionantes rocas pasaremos la noche acampando disfrutando de una noche estrellada alrededor de un fuego. El atardecer se transforma en un festival de colores . Segun la leyenda las almas de los muertos vagan por estos lugares por eso lo llaman el Valle de los Espíritus.
Welwitschia Mirabilis
Antes de abandonar el desierto, nos acercamos a una zona de este mismo desierto a ver una planta enorme que solo crece 1 mn al año llamada Welwitschia Mirabilis . También se puede ver en el desierto en Namibia , pero es en esta zona de Angola donde más ejemplares hay . La edad de alguna de estas plantas se estima en 1500 años.
Pedras Negras
Cambiamos por completo de escenario , del desierto nos adentramos en la selva húmeda de la región de Malange , una auténtica joya natural. Combina paisajes verdes y frondosos, suelos fértiles y bosques enteros de baobab.
Esta provincia fue junto con Benguela una de los lugares emblemáticos de la resistencia durante la guerra de independencia o liberación de los portugueses. En esta zona vive la antílope negra, un animal que solo se encuentra aquí y de la que quedan pocos ejemplares. Está abocada a la disparicion .
Tras 8 horas de coche por una carretera francamente mejorable alcanzamos Pedras Negras . Un conjunto de monolitos de granito que se alzan en el horizonte y que pueden alcanzar entre 70 y 200 metros.
Esta área fue un antiguo baluarte del Reino de Ndongo . En las rocas se pueden apreciar huellas como la de un pie atribuido por la leyenda a la Reina Nzinga .
Pasamos la noche en una hacienda espectacular, en medio de la nada a la que tardamos casi 4 horas en alcanzar yo que ya era de noche cerrada y nos perdemos por unos caminos mal señalizados llamada Kahombo Resort Rural. Un entorno para haber podido disfrutar mas tiempo. Pero es que nos esperaba otro de los platos fuerte de esta expedición Las Cataratas de Kalandula
Cataratas de Kalandula
Se trata de las segundas cataratas , tras las Victoria, más grandes de África . Miden unos 105 m de alto y 400 m de ancho. Fluyen durante todo el año. Es todo un espectáculo poder contemplarlas desde la cama de tu habitación de la Pousada de Kalandula que se encuentra allí mismo. También existen varios senderos que te llevan a distintos miradores para verlas desde diferentes ángulos. Son alimentadas por el río Lucala . Asimismo puedes bañarte en algunas de las piscinas naturales que hay en su entorno .
Con esto termino este resumen de lo que dio de sí este interesante viaje por Angola no sin antes resaltar la buena organización de esta expedición por parte de Muafrica https://muafrika.travel/ pero sobre todo la buena disposición , amabilidad y sobretodo profesionalidad del equipo local de esta empresa.
En este viaje como en todos los demás he contado con IATI Seguros . A través de mi blog o de este enlace puedes conseguir tu seguro de viaje con IATI con descuento.
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